在塑料污染日益严重的今天，废塑料在环境中的长期滞留已成为全球性的环境问题。然而，德国莱布尼兹淡水生态与内陆渔业研究所及波茨坦大学的科学家为我们带来了好消息：他们发现了几种真菌菌株，这些菌株在降解塑料方面展现出了惊人的潜力，特别是针对聚氨酯这一难以处理的塑料材料。
长期以来，塑料因其耐微生物分解的特性，在环境中留下了难以消除的痕迹。但这项新研究为我们打开了一扇窗，让我们看到了通过生物降解途径解决塑料污染问题的可能。科学家们通过筛选18种不同的水生真菌菌株，并仔细量化封闭生物降解系统中氧气的消耗和二氧化碳的产生，发现这些真菌在没有额外添加碳源的情况下，竟能高效地分解聚氨酯、聚乙烯甚至轮胎橡胶。
值得一提的是，先前的研究曾认为真菌在附着和定植塑料上需要预处理和糖的启动，但这次的研究结果却颠覆了这一观点。更令人兴奋的是，通过扫描电子显微镜的观察，科学家们发现了几种真菌在定植聚氨酯时细胞壁发生了变形，这进一步证实了它们对塑料的强效降解能力。
特别令人瞩目的是四种真菌菌株——镰刀菌、青霉菌、灰葡萄孢菌EN41和木霉菌，它们展现出了特别高的降解潜力。在聚氨酯上生长时，这些真菌能在不到两周的时间内消耗掉系统中90%以上的氧气，并产生300-500ppm的二氧化碳，这充分证明了它们对塑料的高效降解能力。
这项研究不仅为我们提供了新的解决塑料污染的思路，也为我们展示了生物技术在环保领域的巨大潜力。科学家们表示，根据塑料的类型，一些真菌菌株具有很高的生物修复潜力，它们能够有效降解聚合物，特别是在聚氨酯的降解方面表现突出。因此，真菌降解可能成为未来大规模回收塑料的一种合适方法，为环境保护和可持续发展带来新的希望。
